کمربند وان آلن چیست و کجاست؟
یکی از نخستین کشف های عمده ی حاصل از آزمایش های انجام شده روی سفینه های فضایی مدار پیما در اواخر دهه 1950 میلادی کشف منطقه ی تابش شدیدی بود که متشکل است از ذرات باردار پرانرژی در بخش فوقانی جو زمین.
هر چند پیش از عصر فضا پیش بینی هایی نظری درباره ی ذرات باردار به دام افتاده در میدان مغناطیسی زمین وجود داشته است ، کشف این تابش توسط جیمز وان آلن با استفاده از داده های فضا پیماها غیر منظره بود.
بیشترین ذرات سازنده ی کمر بند تابش وان آلن الکترون ها و پروتون ها هستند که در فاصله ی اندکی بیش از1 تا 8 برابر شعاع زمین از مرکز زمین در استوای مغناطیسی توزیع شده اند.
چشمه ی اصلی این ذرات باد خورشیدی است و انرژی پروتون های موجود در کمربند تا چند صد مگا الکترون ولت و انرژی الکترون ها تنها تا چند مگا الکترون ولت می رسد.

منابع http://www.redzero.demon.co.uk/moonhoax/Van_Allen_Belts.htm
http://www.centennialofflight.gov/essay/Dictionary/RADIATION_BELTS/DI160.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Van_Allen_radiation_belt